「檳榔西施」といえば、まず「檳榔」のことを話しなければなりません。
「檳榔」とは檳榔子を細く切ったもの、あるいはすり潰したものを、キンマ(コショウ科の植物)の葉にくるみ、少量の石灰と一緒に噛む。

場合によってはタバコを混ぜることもある。しばらく噛んでいると、アルカロイドを含む種子の成分と石灰、唾液の混ざった鮮やかな赤や黄色い汁が口中に溜まる。
この赤い唾液は飲み込むと胃を痛める原因になるので吐き出すのが一般的である。
ビンロウの習慣がある地域では、道路上に赤い吐き出した跡がみられる。
台湾では現在、道路にビンロウを噛んだ唾液を吐き捨てると罰金刑が課せられるため、路上に吐き出す習慣は無くなった。購入時にエチケット袋が共に渡される。
しばらくすると軽い興奮・酩酊感が得られるが、煙草と同じように慣れてしまうと感覚は鈍る。
そして最後にガムのように噛み残った繊維質は吐き出す。
ちなみに、檳榔子には依存性があり、また国際がん研究機関(IARC)はヒトに対して発ガン性(主に喉頭ガンの危険性)を示すことを認めている。
(以上Wikiから出る資料 http://ja.wikipedia.org/wiki/%E6%AA%B3%E6%A6%94)
「檳榔」はよく台湾のゴムと言われます。
季節によって、値段はちょっと違います。
一般的、50元とか100元で10個を売ります。
売上を高めるために、この数年間、露出度の高い服装をした若い女性が檳榔子を販売しています。
その女性は「檳榔西施」と言われます。

台北市内では風紀上の問題からこれに対して規制が行われましたから、台北市内あまり見られません。
現在、高速道路のインターチェンジの近くにしか見られません。
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